家族の遺産の蓋を開ける

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1920 年代、この工場の建物はささやかな発明のおかげで活気にあふれていました。 スター記者のサイモン・ヘンダーソンが、ほとんど忘れ去られている発明家ジョン・ユースタスの歴史を探ります。

マージョリー・ジャービス（旧姓ユースタス）は、自分の旧姓がずっと好きだったわけではありません。

学生時代、彼女の姓は「役立たずのユースタス」という叫び声を引き起こした - おそらくジャック・グリオールが不運な男について描いた同じ名前の新聞漫画のせいだろう。

しかし、彼女は祖父のジョン・ユースタスと彼の何の役にも立たない発明を誇りに思っています。

彼は 1884 年にフランジ付きの気密蓋を開発しました。この蓋は、今日でもペイント缶やゴールデン シロップ缶で見られます。

1927年にオタゴ・デイリー・タイムズ紙に語ったユースタス氏は、このアイデアがどのようにして生まれたのかについて語った。

当時、ブリキの蓋はブリキ缶のつばまたは縁の外側にかぶせていました。

「カラーを逆にして、蓋が缶の外側ではなく内側に少し沈むようにするというアイデアを思いつきました。」

これは潜在的に彼を億万長者にするためのアイデアでした。

ユースタス氏は、スミス・アンド・スミスとなる塗料会社のロバート・スミス氏に相談し、彼はユースタス氏が「半田付けをせずにブリキの箱を蓋で密閉する発明」の特許申請を支援した。

「私たちはその可能性について全く考えていませんでした」とユースタス氏は語った。

彼は缶を作るための金型の仕様書をイギリスに送り、金型がイギリスから到着してから約 4 か月後に、マンチェスターから彼の発明とまったく同じ蓋が付いた塗料の缶が送られてくることに気づきました。

同氏は、英国企業がニュージーランドでは特許が取得されたが世界中では取得されていないことを見て、そのアイデアに「飛びつき」、ユースタス氏が持っているものを利用するには手遅れになったことに気づいた。

英国人は実質的にユースタス氏の発明を「海賊版」としていたが、世界的な特許がなければ合法だった。

ユースタス氏は何百万ドルものチャンスを逃すことに楽観的だった。

「それはお金の限りもないほどの価値があるでしょう...しかし、それについて吠えても無駄です。」

ユースタス氏はそれでもひるむことなく、地元市場向けに缶を作り続け、1896年には改良された気密カバーに関する2番目の特許を申請しました。

ユースタス氏は 1896 年に会社を設立し、マレイ プレイスの敷地内で働いていました。

「初年度は約5トンのキャニスターを作りました。」

南アフリカ戦争 (第二次ボーア戦争としても知られる) により、同社は大量の肉とジャムの缶の契約を獲得しました。 1923 年、同社はグレート キング ストリートに 4 エーカーの敷地を確保し、そこに 12,000 平方フィート (1115 平方メートル) の大きな工場を建設しました。

ジョン・ユースタスには2人の娘と、ジャービス夫人の父親であるジョン・ウィリアムズ・ユースタスという息子が1人いました。

ジャービス夫人は、祖父がいつも父親に、「私がこの世を去ったら、あなたがこの家を引き継ぐことになるのよ」と言っていたと語った。

「父はよく『医者になりたい』と言っていました。」

しかし、それはそうではなく、ジョン ユースタスが 1944 年に 89 歳で亡くなると、当初は躊躇していたにもかかわらず、息子のジョン ウィリアムズ ユースタスが引退するまで事業を経営し、その後 J. ガドセン & Co に売却されました。

父親はビジネスを経営することに消極的だったかもしれませんが、ジャービス夫人は長年自分の会社を経営していました。

「それはロバートソンズレディースウェアと呼ばれていました。」

彼女は取引所のそばの店で衣類、小間物、ナイロンを販売していました。

近くの「郵便局長の女の子」たちは常連客だったという。

現在91歳のジャービス夫人は、開拓者である祖父の歴史を共有したいと考えていました。

「私がこの世を去る前に、誰かが興味を持ってくれると思ったのです。」

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